Asthme ou allergies ?

Asthme ou allergies ?

 

Vous avez l’impression de ne pas pouvoir respirer ? Vous avez une respiration sifflante ? S’agit-il d’asthme, d’allergies ou d’une bronchite ? Comment faire la différence ?

 

Les trois présentent des symptômes similaires, ce qui complique l’auto-diagnostic. De plus, en ce qui concerne le traitement, que vous souffriez d’asthme, d’allergies ou de bronchite importe peu, a expliqué le Dr Anna B. Fishbein, allergologue et immunologiste certifiée et professeur adjoint de pédiatrie à la faculté de médecine Feinberg de l’université Northwestern. Le Dr Fishbein dirige également le programme sur l’asthme à l’hôpital pour enfants La Rabida de Chicago.

 

“Le traitement des poussées de bronchite, d’asthme ou d’allergie dans les poumons est similaire”, a-t-elle en effet déclaré.

 

Le terme “bronchite” désigne une inflammation des voies respiratoires, a-t-elle encore expliqué, et il est difficile de prélever des tissus dans les poumons pour tester l’inflammation. Donc, comme pour l’asthme, il s’agit d’abord d’un diagnostic clinique et c’est traité de la même manière.

 

Les médecins utilisent des tests de fonction pulmonaire et des tests d’allergie pour faire la distinction entre ces trois conditions.

 

Le National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI) définit l’asthme comme une maladie pulmonaire chronique qui enflamme et rétrécit les voies respiratoires. L’asthme provoque des épisodes récurrents de respiration sifflante, d’oppression thoracique, d’essoufflement et de toux. La toux se produit souvent la nuit ou tôt le matin.

 

Quand une personne souffre de multiples poussées de bronchite, les symptômes sont les mêmes que pour l’asthme, a expliqué le Dr Fishbein.

 

La respiration sifflante est également un symptôme de ce que l’on appelle l’asthme allergique. Une personne peut être allergique à quelque chose qui déclenche une respiration sifflante ou une toux, a déclaré le Dr Fishbein. “Parfois, une personne n’est pas asthmatique, mais a des réactions allergiques très isolées dans certains cas, notamment en présence d’animaux domestiques comme les chats ou les chiens. Elle aura une respiration sifflante dans ce cas, mais dans aucune autre circonstance.”

 

D’après l’American Academy of Allergy, Asthma and Immunology, la moitié des 20 millions d’asthmatiques aux États-Unis souffrent d’un asthme de type allergique, dans lequel un élément spécifique est à l’origine de leur crise.

 

La bronchite, quant à elle, est le plus souvent le résultat d’une infection. Cependant, on dit souvent des fumeurs adultes qui toussent beaucoup qu’ils seraient atteints de bronchite chronique. “Encore une fois, c’est une question de sémantique. Un médecin peut très bien appeler bronchite ce qu’un autre appellera asthme”, a clarifié le Dr Fishbein.

 

Les patients auraient  besoin d’un test à la méthacholine pour savoir s’ils sont asthmatiques, a expliqué le Dr Fishbein. Les médecins peuvent administrer un test de provocation à la méthacholine (MCT), largement répandu pour évaluer l’hyperréactivité des voies respiratoires, un signe caractéristique de l’asthme.

 

Quel que soit le diagnostic ou la cause des symptômes, il est conseillé aux personnes présentant des difficultés respiratoires, une toux, une respiration sifflante ou une oppression thoracique de consulter leur médecin traitant pour une évaluation. Si ce dernier soupçonne une cause allergique, il pourra réorienter son patient vers un allergologue. Si, à un moment quelconque, la respiration devient extrêmement difficile, il est conseillé aux patients de se rendre directement aux urgences.