Gezonde binnenlucht in scholen biedt zowel vandaag als op lange termijn heel wat voordelen

De thema’s schone lucht en een gezond binnenklimaat zijn belangrijker dan ooit. Bij een schoon binnenklimaat wordt nog steeds te vaak eerst aan ventileren gedacht: zet je raam open en het probleem is opgelost. Helaas is de realiteit minder simpel. Hoewel ventileren zorgt voor verse, nieuwe lucht, biedt dit niet altijd een garantie voor een goede luchtkwaliteit. De lucht kan nog steeds vervuild zijn. Ventileren alleen is dus niet genoeg. Met luchtreiniging wordt de lucht ontdaan van (fijn)stof, allergenen, aerosolen, bacteriën en virussen. Om een veilige terugkeer naar het gewone leven te helpen verzekeren op lange termijn verkent Philips Domestic Appliances samen met enkele scholen het gebruik van luchtreinigers in het onderwijs. Hierbij is educatie over het gebruik en de werking van de luchtreinigers fundamenteel.

Een gesprek met Tom Hoeyberghs, Directeur van Basisschool De Kleine Prins  

Oude schoolgebouwen vs. innovatief ondernemen  

Oplossingsgericht denken en innovatief ondernemen luidt het motto van De Kleine Prins. De Basisschool in Diest, opgericht in de jaren ‘60, wil leerlingen persoonlijk onderwijs bieden en misschien nog belangrijker, een plek zijn waar ouders hun kind met een gerust hart kunnen achterlaten. “We gebruiken onze visie als toetssteen. Zo behouden we continu een kritische blik op wat we doen. Doordat we constant vertrekken vanuit de visie is het duidelijk voor leerkracht en ouders waarom we iets doen of iets op een bepaalde manier doen,” aldus Tom Hoeyberghs, Directeur van Basisschool De Kleine Prins.

De WHO acht contact en druppels belangrijke verspreiders voor COVID-19. Aerosoltransmissie kan plaatsvinden in specifieke omgevingen, vooral in overdekte, overvolle en onvoldoende geventileerde ruimten waar geïnfecteerde mensen veel tijd doorbrengen met anderen.  En laat klaslokalen nu net ruimtes zijn waar kinderen relatief dicht bij elkaar zitten.

Aangewakkerd door de coronapandemie, ontstond daardoor het idee bij De Kleine Prins om luchtreinigers te plaatsen. “Kinderen zitten relatief dicht bij elkaar in klaslokalen en scholen dragen natuurlijk bij aan hun gezondheid. De luchtkwaliteit op scholen is ook heel erg belangrijk voor de ontwikkeling en leerprestaties van kinderen. Leerlingen zijn het door de coronacrisis natuurlijk gewend geraakt om les te volgen met de ramen open. Maar dat leidde tot een gebrek aan comfort en veel warmteverlies. Snel schakelen en oplossingsgericht denken met de middelen die er zijn was noodzaak,” aldus Tom.

“In oude schoolgebouwen is vaak geen ventilatiesysteem aanwezig. Het aanschaffen van een nieuw systeem kost al snel zo’n € 11.000 – € 15.000,- per schoolgebouw. Het openzetten van ramen en deuren alleen volstaat niet om besmettingen tegen te gaan. Het continu reinigen van de lucht is daarom heel belangrijk voor een gezonde, productieve omgeving voor leerlingen,” aldus Professor Bert Blocken van de TU Eindhoven. 

Gezonde lucht, maar ook een beter concentratievermogen

Of de lucht in een klas van goede of juist slechte kwaliteit is, is met het blote oog niet te zien. Wel zijn de gevolgen van een slechte binnenlucht te herkennen aan bijvoorbeeld een muffe geur en beslagen ramen. In de loop van de dag raken de leerlingen en leerkrachten vermoeid en vermindert hun concentratievermogen. De Kleine Prins is daarom naar Philips gestapt met de vraag om luchtreinigers aan te schaffen. Er werden intussen 16 luchtreinigers geplaatst in verschillende ruimtes. De Philips luchtreinigers dragen niet alleen bij aan De Kleine Prins’ algemene aanpak om gezonde lucht te verzekeren voor zowel hun leerlingen als leerkrachten, maar het is bewezen dat ze ook bijdragen aan de concentratievermogen van hun leerlingen.

“De luchtreinigers zijn makkelijk in gebruik. Het is net zoals een plug & play systeem. Ze staan inmiddels allemaal op de automatische stand. Het schoonmaken van de apparaten is ook eenvoudig. Er is ons verteld dat we maar één keer per 4 á 5 maanden de HEPA-filter schoon hoeven te maken en dat werkt prima wat ons betreft,” aldus Tom. “Onze leerlingen reageren enthousiast op de luchtreinigers, vooral in het begin waren ze erg nieuwsgierig. Ze praten er zelfs onderling over en willen graag weten hoe het werkt en wat het effect is. We willen leerlingen bewuster maken over waarom het belangrijk is dat we met de kwaliteit van de binnenlucht bezig zijn. Hierin merken we trouwens al een verschil, ik denk dat we een jaar geleden leerlingen nog nooit hebben horen praten over de luchtkwaliteit in school. Nu is dat iets waar ik niet gek meer van op kijk. Het is gewoon heel relevant.”