Gain de confort pour les patients

En outre, dans la toute dernière génération de scanners, le confort du patient a fait l'objet de toutes les attentions. Les systèmes IRM ont maintenant un tunnel de 70 centimètres de large, contre 60 centimètres auparavant. Le contexte est également pris en compte. Michaël Torfs de poursuivre : « Pour beaucoup de patients, l’examen IRM reste une expérience oppressante. C'est un examen crucial. Le patient est nerveux et la perspective d’être allongé, seul, dans l’espace confiné d'un tunnel IRM, peut faire peur.
 

L'expérience In-bore contribue à désamorcer cette angoisse. Lors des examens où le patient entre complètement dans l'appareil, un miroir apparaît devant ses yeux. Le patient est distrait et fixe son attention sur les animations vidéo diffusées sur un écran placé dans son dos. Les patients sont plus sereins, le passage au scanner étant moins impressionnant. En outre, un guidage vocal est maintenant intégré dans l'appareil. Le patient est informé de la durée de chaque séquence ou reçoit même des consignes respiratoires, explique le radiologue. Le nombre d'examens annulés pour cause de claustrophobie (une pratique auparavant courante) est devenu presque négligeable. » 

Au final, les patients passent moins de temps dans l'appareil. Le docteur Torfs poursuit : « L’examen IRM demeure important pour de nombreux diagnostics. Grâce aux avancées engrangées au niveau du matériel, des logiciels et du confort du patient, nous pouvons aujourd'hui interpréter les images avec une plus grande précision. Le nombre d'examens non concluants a également diminué. Nous avons donc besoin de moins d'examens pour obtenir des résultats. En outre, les patients sont plus nombreux à se plier à un examen qu’ils auraient eu peur de passer auparavant, ce qui a fait fortement progresser les diagnostics pour cette catégorie de patients. » 

Le vécu d'une patiente claustrophobe

Martine Van Opstal doit passer régulièrement des scanners pour contrôler sa colonne vertébrale. Mais Martine est claustrophobe, ce qui lui a valu des soucis dans le passé : « J'ai déjà vécu un tas d'aventures dans les appareils IRM. Je suis claustrophobe au plus haut degré, mais en raison de mes problèmes de santé, je dois passer un scanner à intervalles réguliers. Auparavant, il n'était pas rare qu’en arrivant à l’hôpital, je n’ose pas grimper sur la table et je fasse demi-tour. Parfois, je ne tenais pas jusqu’au bout de l’examen et il fallait interrompre la procédure qui devenait trop oppressante pour moi.
 

La simple perspective de me rendre à l'hôpital pour un contrôle suffisait à angoisser Martine plusieurs jours à l’avance. « Le stress, les sueurs froides, les insomnies, j'ai tout connu. Un jour, sans m’en rendre compte, je me suis même trompée d’hôpital, témoigne-t-elle. En fin de compte, j'ai changé d’hôpital. Je faisais la route jusqu’à l'hôpital de Knokke, qui possédait un scanner ouvert. J’habite dans la région d’Anvers. Ce n’était donc pas la porte à côté. »

Depuis, quand Martine doit passer un scanner, les choses se passent nettement mieux. « J'ai pris contact avec le Dr Torfs et l'hôpital de Reet, qui a installé un scanner avec expérience In-bore. J'ai été invitée à venir le voir et à l'essayer. Tout m'a semblé parfait et je dois bien avouer que cela m'a vraiment aidé à surmonter ma peur, explique Martine. C'est l'approche dans son ensemble qui me met nettement plus à l'aise : un bon accompagnement du personnel infirmier, la diffusion d’image sur le mur, la séquence ».

Pourtant, ce n’est toujours pas de gaieté de cœur qu’elle passe les examens. « Je reste préoccupée. Mais ça ne m’empêche plus de fermer l’œil des jours avant. Et surtout, une fois que je suis dans le scanner, je n'ai plus l'obsession d’en sortir. Je suis plus sereine et je reste allongée calmement, ce qui est une vraie victoire sur moi-même. Dans l’ensemble, c’est beaucoup moins stressant », conclut Martine.