L’échographie relève les défis de l’imagerie du 21e siècle

Après un examen, l’IA peut vérifier la qualité des images obtenues. Fort de ce retour immédiat, le technologue devient plus confiant envers sa technique et les rappels sont moins nombreux.

En outre, l’IA permet des mesures automatisées pour un grand nombre d’applications, y compris l’imagerie abdominale, cardiaque, mammaire et fœtale. Par exemple, l’imagerie 3D s’associe aux nouvelles technologies afin de produire des mesures indépendantes de l’utilisateur pour les anévrismes de l’aorte abdominale. Éliminer les risques de variabilité de cette mesure importante est crucial pour évaluer la progression de l’anévrisme.

Les anévrismes de l’aorte abdominale (AAA) causent plus de 175 000 décès dans le monde chaque année, avec un taux de mortalité de 80 % en cas de rupture.[1] Le modèle AAA de Philips est conçu pour segmenter et quantifier les données échographiques 3D destinées à la surveillance des AAA natifs et postérieurs aux réparations d’anévrismes endovasculaires (REVA).

L’IA renforce également l’efficacité dans tous les aspects du post-traitement, par exemple le choix des meilleures images pour le diagnostic, le codage par couleurs de l’anatomie et la technologie de reconnaissance vocale. 

Combinée à l’IA, l’automatisation augmente la cohérence, quel que soit l’opérateur, tout en réduisant les tâches répétitives. Grâce à la technologie, qui optimise automatiquement le gain et la TGC, les images 2D, 3D ou 4D sont optimales. Philips SmartExam réduit le temps d’examen de 30 à 50 %, les frappes au clavier d’environ 300/examen et augmente le niveau de cohérence entre les utilisateurs. La fonction Auto Doppler fait passer de dix à trois les étapes chronophages de positionnement du cadre de couleur et du volume d’échantillonnage, et elle réduit le nombre d’appuis répétitifs sur les boutons de 67,9 % en moyenne.

Une imagerie cohérente peut aider les médecins à évaluer la gravité de la maladie, à planifier le traitement et à comparer les examens au fil du temps. Toutes ces avancées peuvent également accroître la satisfaction du personnel, en libérant du temps pour les évaluations cliniques les plus délicates et en permettant aux technologues de concentrer leur expertise et leur énergie sur les patients.

Une certitude diagnostique accrue 

Traditionnellement, la résolution à faible contraste de l’échographie limitait son application. Bien que son coût et sa commodité l’aient désignée comme une première modalité courante, d’autres modalités étaient souvent nécessaires pour confirmer le diagnostic. 

Le développement de modes d’imagerie avancés, notamment l’imagerie harmonique, la composition spatiale et la correction des aberrations tissulaires, réduit les artefacts et améliore la résolution du contraste. L’échographie peut alors fournir de nouvelles informations sur les anatomies et les applications. 

Aujourd’hui, pour ne citer que quelques exemples, les systèmes d’échographie quantifient la graisse au niveau du foie, aident à détecter le cancer du sein que la mammographie peut manquer si les tissus sont trop denses, fournissent des vues photoréalistes, changent la source d’éclairage pour rétroéclairer les structures anatomiques et visualisent le flux sanguin dans les petits vaisseaux pour rechercher un cancer ou une inflammation ou pour évaluer une perfusion.

On estime que la stéatose hépatique non éthylique, fortement liée à l’obésité, touche jusqu’à un milliard de personnes dans le monde. Les outils Liver Fat Quantification (LFQ) de Philips constituent un moyen précis et reproductible de mesurer la graisse hépatique.

D’autres avancées permettent aux opérateurs de faire confirmer leur diagnostic grâce à une expertise à distance. Avec Collaboration Live, les opérateurs peuvent communiquer rapidement et en toute sécurité avec des experts, directement depuis le système d’échographie, et recevoir des conseils et une assistance via des appareils Windows, Chrome, iOS ou Android.

À l’avenir, les applications devraient être encore plus nombreuses grâce à : 

• De nouvelles méthodes qui assurent une pénétration exceptionnelle à haute fréquence, ce qui augmente le nombre de patients pouvant être diagnostiqués au moyen de l’imagerie par ultrasons.

• Une résolution temporelle et des fréquences d’images supérieures qui élargissent le champ d’utilisation de l’échographie pendant les interventions.

• L’imagerie 3D, qui apporte de la valeur aux nouveaux domaines de soins. Les chirurgiens vasculaires disposent désormais d’une image échographique conforme à l’anatomie qu’ils avaient à l’esprit, ce qui consolide le rôle de l’échographie dans la planification et le guidage des procédures pour de futures applications possibles dans d’autres domaines.

Une plus grande accessibilité 

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que les deux tiers de la population mondiale n’ont pas accès aux technologies d’imagerie médicale de base, ce qui entraîne des retards évitables et parfois fatals en matière de diagnostic et de traitement.[2] 

Souvent, l’accès est limité simplement parce que les systèmes d’imagerie diagnostique sont coûteux et fixes, et que le transport est peu pratique et limité.[3] Le vétéran américain qui vit en zone rurale et l’agriculteur de subsistance dans un pays en développement ont la même difficulté : les systèmes d’imagerie se trouvent uniquement dans les grands hôpitaux, bien loin de leur domicile. La plus grande contribution de l’échographie à l’avenir sera peut-être une innovation permettant de mieux la diffuser auprès des populations. 

Même au sein d’un hôpital, il peut être difficile de transporter des patients très malades jusqu’au service d’imagerie. Depuis la pandémie de Covid, les médecins utilisent l’imagerie par ultrasons pour le diagnostic au chevet du patient, ce qui évite les transferts vers les services d’imagerie. En fait, les transducteurs sans fil permettent de laisser le système à l’extérieur de la pièce et donc de limiter les risques de contamination croisée. Il est fort probable que l’utilisation de l’échographie comme modalité d’imagerie au chevet du patient se poursuivra même après la fin de la pandémie. 

L’échographie se rencontre aussi plus fréquemment hors de l’hôpital, dans les cabinets médicaux. À l’avenir, grâce à une facilité d’utilisation accrue, le médecin traitant pourra utiliser un transducteur multiapplications comme il le ferait pour un brassard de tensiomètre et réalisera une imagerie rapide pour déterminer si le patient doit être adressé à un spécialiste. 

De nouveaux outils collaboratifs rapprochent les opérateurs et les experts afin que l’échographie puisse être utilisée dans des lieux éloignés au profit des populations mal desservies. Collaboration Live utilise la technologie de télésanté pour donner aux opérateurs qui le souhaitent un accès sécurisé à des médecins et des technologues experts afin d’obtenir en temps réel des conseils et une aide à la décision.

Les contraintes de personnel peuvent empêcher l’échographie de pleinement délivrer ses bienfaits à tous ceux qui pourraient en bénéficier. Les capacités de télédiagnostic par échographie de Philips sont là pour aider à combler ces lacunes. 

Dans certains endroits, le coût des systèmes est un obstacle à la généralisation de leur usage. Des équipements plus simples, qui permettent d’accéder à une puissance de traitement externalisée dans le cloud, peuvent aider les organismes et les autorités de santé à démocratiser les systèmes d’échographie. Collaboration Live couplé à un appareil mobile peut transformer un smartphone en échographe pour associer les appels audiovisuels bidirectionnels et la diffusion en direct des images obtenues.

L’ampleur des possibilités de l’échographie renforce notre détermination à repousser les limites d’une technologie déjà remarquable. Grâce au personnel médical dévoué et talentueux qui se joint à notre démarche partout dans le monde, nous savons que, indépendamment du chemin parcouru jusqu’à présent par l’échographie, il faut s’attendre à de nouveaux miracles. 

*Selon la définition de l’IA du groupe d’experts de haut niveau de l’UE.

1. Howard DP, Banerjee A, Fairhead JF, et al. Age-specific incidence, risk factors and outcome of acute abdominal aortic aneurysms in a defined population. British Journal of Surgery. 2015;102(8):907-915. doi:10.1002/bjs.9838. www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4687424

2. Morris, M.A., Saboury, B. (2019). Access to Imaging Technology in Global Health. In: Radiology in Global Health, 15-33. https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-3-319-98485-8_3.

3. Loria, Keith. Accessible Care: Challenges and Opportunities Related to Radiology Services in Rural Areas. Radiology Today. Vol. 20 No. 12 p .22. https://www.radiologytoday.net/archive/rt1219p22.shtml.