Vrouwelijk leiderschap: "Succes wordt niet gemeten aan perfectie, maar aan vooruitgang"

Een van de initiatieven om de balans te verbeteren, is Philips Women Lead; hier kunnen vrouwen binnen het bedrijf met elkaar in contact komen en professioneel groeien om verder te komen in hun carrière. Nikoo Shahrestani is medeoprichtster van het lokale Philips Women Lead-initiatief op de innovatie- en productiecampus Best.

Een van de belangrijkste lessen leerde ze al tijdens haar masteropleiding Werktuigbouwkunde. "Mijn hoofd werkt als dat van een typische ingenieur - vrij structureel en soms zelfs een beetje perfectionistisch."

Aan de universiteit van Toronto werkte ze aan een project voor vroege opsporing van kanker met behulp van microapparaten, 'lab-on-a-chip' genaamd. "Ik bracht veel tijd door in de cleanroom om keramiek te introduceren als nieuwe materiaalbron. De essentiële vraag was: kunnen we een bloeddruppel laten bewegen op een keramisch oppervlak voor deze apparaten?

Ik had al veel apparaten gefabriceerd, met verschillende oppervlakte-eigenschappen, en geen positief resultaat. Mijn deadline naderde snel en ik voelde me gestrest. Als immigrant met als enige doel in het buitenland te studeren, voelde het als een enorme mislukking om na twee jaar nog geen positief resultaat te hebben.”

Het lampje ging branden toen ze bij haar professor zat: “Hij zei: 'Hoe bedoel je dat je geen resultaten hebt? Dit is een geweldig resultaat. Als er geen beweging in zit, bewijst dat dat niemand anders keramiek voor dit gebruik zou moeten overwegen.’”

Verrassend genoeg lukte het Nikoo vlak voor de deadline wel om een positief resultaat te boeken: "Een paar weken na dit gesprek lukte het met wel om het oppervlak zodanig aan te passen dat de druppel ging bewegen. Dat was een ontzettend bevredigend gevoel. Wat me tot vandaag is bijgebleven, is de les die zeer waardevol is voor elke perfectionist. Succes wordt niet afgemeten aan perfectie, maar aan vooruitgang."

Dit besef plantte ook een zaadje voor haar betrokkenheid bij het Philips Women Lead-programma, jaren later: "De notie dat perfectionisme je ervan kan weerhouden om te leren is misschien contra-intuïtief, maar waar. Ik denk dat vrouwen vaker dan mannen hun mond niet open durven doen, omdat ze bang zijn iets verkeerds te zeggen, of zelfs niet gehoord te worden. Vooral als ze de enige vrouw in de kamer zijn, wat vaak kan gebeuren in onze door mannen gedomineerde omgeving; diversiteit is belangrijk."

Vijf jaar geleden kwam Nikoo bij Philips werken en verhuisde ze naar Nederland. "Sindsdien ben ik betrokken geweest bij Quality Operations, Quality & Regulatory Program Management en nu Mergers & Acquisitions. Een van de mooie dingen van Philips is dat talenten worden herkend, erkend en gestimuleerd.

Op Internationale Vrouwendag 2018 sloot Nikoo zich aan bij het Philips Women Lead-programma. "Door dit te doen, had ik het gevoel dat ik zowel mijn netwerk binnen Philips kon uitbreiden, als een positieve impact kon hebben binnen onze gemeenschap.

Initiatieven als deze zijn nog steeds nodig om het bewustzijn te vergroten, bewust te verbeteren en diversiteit boven aan onze agenda te hebben staan. Onze fabriek in Best kan bijvoorbeeld profiteren van een grotere inbreng van vrouwen. Daarom moeten we meer vrouwen aantrekken en behouden, om ervoor te zorgen dat we een diverse en veilige omgeving voor vrouwen hebben.

Vrouwen willen de diversiteit graag verbeteren, maar we hebben onze mannelijke collega's nodig om dat voor elkaar te krijgen. In een omgeving waar een hoger percentage van de leiders mannen zijn, hebben we hun steun nodig om een impact te hebben."

Bij Philips Women Lead leerde Nikoo dat het oké is om ergens om te vragen als je het wilt. "Ik had eens een discussie met een collega die me vertelde dat ze vond dat ze in een hogere salarisschaal zou moeten zitten. Ik vroeg haar of ze dit ooit bij haar manager had aangekaart; dat had ze niet.

Neem geen dingen aan; als je iets wilt, vraag er dan om. Mannen doen dat de hele tijd. Soms verwachten we dat anderen een wens automatisch begrijpen. Overigens geldt dit voor beide kanten; ik denk dat mannelijke leiders zich ook bewust moeten zijn van het feit dat vrouwen andere soorten gedrag vertonen en hen moeten helpen zich uit te spreken."

Tot slot maakte Philips Women Lead voor Nikoo duidelijk dat persoonlijke ontwikkeling voor sommigen een hogere prioriteit moet hebben. "We brengen zoveel tijd door op het werk, maar soms hebben we het gevoel dat we het te druk hebben om tijd te besteden aan persoonlijke ontwikkeling. We hebben events, paneldiscussies en carrièredagen gehad; elke dag is een kans om beter te zijn dan gisteren. Grijp die kans.

Het is een van de redenen waarom ik in eerste instantie bij Philips ben gaan werken; samen zijn we op een missie om het leven beter te maken. Als Philips-medewerker maak je daar ook deel van uit. Persoonlijke ontwikkeling is goed voor je mentale en fysieke gezondheid, dus maak er tijd voor vrij."

Bij Philips vinden we het belangrijk dat mensen zichzelf kunnen zijn, goed in hun vel zitten en zichzelf kunnen ontwikkelen. In de serie Philips & Ik gaan we op zoek naar collega’s die iets bijzonders doen op het gebied van Inclusiviteit & Diversiteit, gezondheid en welzijn of persoonlijke ontwikkeling.

Lees ook:

“Als je jezelf blijft ontwikkelen en lekker in je vel zit, kun je de beste versie van jezelf zijn”, een interview met Suzanne Verzijden, Head of HR Benelux, over wat er nu eigenlijk voor zorgt dat mensen graag bij Philips willen werken.

Raquel Schroyen zette haar Philips-vrijwilligersuren in om kaartjes te sturen naar eenzame ouderen: “Iedereen vindt het leuk om een kaartje te krijgen. Het is een soort knuffel in een envelop.”

Stephano Bel en ck Andrade richtten een Europese Black Employee Resource Group op; een veilige plek om open en kwetsbaar te zijn over inclusiviteit en diversiteit – voor iedereen.