Van cassetterecorder tot operatiekamer: hoe vader en zoon samen 65 jaar carrière maakten bij Philips Design

^{Credits: Het Belang van Limburg}

Het verhaal van de twee Vlaamse ontwerpers die beide hun loopbaan bij Philips hadden is bijzonder. Dat vonden ook de Belgische VRT en Het Belang van Limburg die vader en zoon Vananderoye recent interviewden over hun werk. De aanleiding: het honderdjarig bestaan van de Philips Design.

In het Philips Museum vertelt vader Hugo enthousiast over zijn bijdrage aan de eerste Philips cassetterecorder. “De eerste cassetterecorder was een geweldige uitvinding”, zegt hij. “Voordien waren het van die grote spoelbanden. De technische afdeling in Hasselt is samen met ingenieur Lou Ottens op het idee van de compacte, handige muziekcassettes gekomen. Bij Sony in Japan waren ze met hetzelfde idee bezig, dat was zware concurrentie.”

Zoon Dirk kijkt met bewondering naar het werk van zijn vader en ziet iets terug dat hij zelf niet zomaar kan reproduceren. “Je ziet duidelijk dat hij een esthetische opleiding heeft gehad”, zegt Dirk. “Zelfs bij de keuze voor het verzorgingstehuis waar hij nu woont, lette hij op hoe het er uitziet.” En dan, bijna met verbazing: “Met al mijn opleiding en ervaring krijg ik dat niet voor elkaar. Het waren echte kunstenaars toen.”

Dirk vertelt hoe hij in zijn designs juist kijkt naar de behoeftes van zorgteams. Zijn vader ontwierp consumentenproducten, waarbij de commerciële afdeling de keuzes maakte. Bij Dirk ligt dat anders: hij bezocht in zijn tijd bij Philips constant ziekenhuizen om zich te verdiepen in wat er nodig is in de operatiekamer.

Dirk: “Ik zit in de wereld van professionele producten, met dokters die voor een groot deel bepalen hoe een product er moet uitzien. De toestellen van zijn vader stonden in de winkel naast die van de concurrentie. Het commerciële aspect woog dus veel zwaarder.”

Voor de VRT vertelt Dirk over Azurion Neuro Biplane, terwijl hij de cameraploeg door het Customer Experience Center van Philips in Best leidt. Dirk werkte jarenlang mee aan het systeem dat de ondersteunende beeldvorming biedt, zodat de dokters minimaal invasief kunnen opereren via een kleine incisie in de lies of pols. Het is het soort ontwerp waar vorm en functie onlosmakelijk verbonden zijn: een omgeving, interface en workflow die zorgteams helpen om scherp en rustig te blijven werken. “Als je bijvoorbeeld een bloeding krijgt in de hersenen, moeten artsen precies daar kunnen ingrijpen”, vertelt hij, terwijl hij het apparaat laat bewegen.

Dirk vertelt dat Philips zich al meer dan 100 jaar in het medisch domein begeeft, en dat dit eigenlijk ook een logische stap is, wanneer je kijkt naar het ontwerp van de gloeilamp: “De röntgenbuis is eigenlijk een lamp met een andere frequentie dan gewoon licht. Philips maakt al röntgenbuizen sinds 1918. Weinig mensen weten dat, maar Philips is op het vlak van medische apparatuur marktleider in de wereld.”

Eind 2025 neemt Dirk afscheid van Philips, na een loopbaan waarin design steeds vaker gelijkstaat aan gebruikservaring, vertrouwen en rust in een complexe omgeving. Zijn meetlat blijft praktisch en menselijk. “Het mooiste vind ik als ik onze apparaten in de operatiekamer zie staan en je merkt dat alles vlot verloopt”, zegt Dirk. “Er is geen stress, het loopt efficiënt en iedereen heeft een smile op het gezicht. Dat gevoel, daarvoor deed ik het.”

In het Philips Museum is een tentoonstelling te zijn over de impact van 100 jaar design bij Philips. Daarnaast verscheen een boek van Peter Skillman over 100 jaar Philips design dat eind 2025 uitkwam, waar ontwerpen van beide designers in te zien zijn.